2011年3月11日金曜日の午後、
巨大な地震が日本の東北地方を襲いました。
その直後、今度は地震によって発生した巨大な津波が、
沿岸地方を襲いました。数えきれない人々が亡くなりました。
いいえ。亡くなったのは人間だけではありませんでした。
虫や魚や犬や猫から馬や牛にいたるまで、
花や樹木から林や森にいたるまで、
無数の生きものたちのいのちが一瞬のうちに、
失われてしまったのです。
その中でも忘れられないのは、3・11巨大津波で、
陸前高田市にあった高田松原7万本の松が、たった１本の松をのこして
全滅してしまったという報道です。テレビニュースでそのことを知った時、
私は大いに驚き心底から感動しました。
＜その１本松は、あの巨大津波によくぞたえたものだなあ…。
それにしても、なぜその１本だけが助かったのだろう…＞
そこには、どんな意味が隠されているのだろう。なぜ、なぜ、なぜ…。
私の職業は作家です。想像するのが仕事です。
想像の翼を大きくはばたかせた結果、
最後に次のような結論にたどりついたのでした。
7万本の松とは、たくさんのファミリーがよりあつまって作られた
共同体だったのではないか。
お父さん松やお母さん松、兄弟松や姉妹松たちが一致団結して、
家族の一員であるその松のいのちを守ってあげようとしたのではないか。
それを他のファミリーたちも応援してあげたのではないか。
だから、その１本松は、助かったのだ…。
＜もし、その１本松を人間にたとえたとしたら…＞
想像のスクリーンに、擬人化した1本松を写しだしてみました。
すると、8歳くらいの少女の姿がうかんできました。
名前は何とするかな…。
そうだなあ…。レイラ。
そう、レイラにしよう。
ふだんの私は、小説を書いています。
＜松の少女レイラは、なぜ生きのこったのか…？＞
そんなことを考えているうちに、こんな物語がうかんできました。
レイラと家族の物語です。
レイラは、”接ぎ木”をしてもらうことにしました。
今 ４本のかわいらしい子供たちが育ちつつあります。
１本目が、ノビル。 ２本目が、タエル。
３本目が、イノチ。 ４本目がツナグ。
